白内障の基礎知識〜症状と治療〜

白内障は、カメラでいうレンズの役割を果たす、眼球の中の「水晶体」が濁り、視力が低下する病気です。本来、透明である水晶体が濁ってくることにより、光は十分に通過できず散乱してはっきりとした像が結べず、物がぼんやり見えます。

ちなみに、この水晶体は直径9mm、厚さ4mmの凸レンズの形をしていて、膜（嚢）に包まれています。この膜の前面が「前嚢」、後面が「後嚢」と呼ばれています。
一方、水晶体の中身は、透明な組織でたんぱく質と水分から構成され、「皮質」と「核」にわかれています。

老眼の人も物がかすんでみえることがありますが、この場合は、近くにある物だけが見えにくくなるものです。
ところが、白内障では、眼前の風景全体にうっすらと霧がかかったように見え、近くにあるものも遠くにあるものも見えにくくなるのが特徴です。

白内障は年をとると誰でもかかる目の成人病です。
現在は手術が大変進歩し、また眼内レンズも質の高いものができたため、高齢者の方も安心して手術を受けることができます。条件が整えば、日帰り手術も可能です。

しかし、白内障をあまり簡単に考えすぎると、取り返しのつかないことにもなりかねません。病気の基礎知識や、治療の詳細を知っておくことが大切です。

最近、視力が落ちたな…と感じることはありませんか？

特に40代後半から50代前半にかけて、そう感じる人が多いはずです。
でも、大半の人は「いよいよ老眼か…」とため息をつくかと思います。
病院に行って検査をしようと思う人は、案外少ないのではないでしょうか？

私たちは、目、耳、鼻、舌、皮膚で、視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚のいわゆる五感を通して、生活に必要な情報を得ています。とりわけ目からは、全情報の90％以上が入ってくるといわれ、私たちにとって目がいかに重要かがわかります。

そこで、とりあえず簡単な自己チェックをしてみましょう♪
片手の目で手を隠し、もう一方の目で、部屋の中にあるもの、じっと見てください。

見えにくくありませんか？
反対の目も忘れずにチェックしてください。

単純なテストですが、このテストのポイントは【片目ずつチェックをする】という点にあります。
普段の生活の中で、片目だけでものを見る機会はそうありませんし、両目ですと、よく見えるほうの目がカバーしてしまうので、なかなか異常には気づきにくいのです。

この片目チェックを、１週間に１回くらいの割合で定期的に続けていると、目の異常の早期発見に役立ちます。
そして、40歳を過ぎたら、年に1回は眼科検診を受けるのが基本となっています。

片目ずつのチェックは、ほかのページで述べましたが、それは、必ずしも
白内障を見つけるためだけのものではありません。

目の異常に気づくためのテストです。

どちらかの目が見えにくいと感じたり、左右で見え方にかなり差があると
感じる場合などは、なるべく早く眼科に行きましょう。

何か、白内障以外の【一刻を争う病気】があるかもしれないからです。

その結果、「白内障」と診断されても、あわてたり、落胆する必要は
ありません。

白内障の中でも、老人性白内障は、名前の通り、年齢とともに増えていき、
ある程度の年齢になれば、ほぼ全員がかかる病気です。


※ 年齢による白内障の発症率

40代 … 10〜20％
50代 … 60％
60代 … 70〜80％
70代 … 80〜90％
80代 … 90〜100％
90代以上 … 100％


白内障という響きにはドキッとさせるものがありますが、老眼の次の
段階と考えることもできます。
白髪と同じ、老化の一種とも考えることもできます。

また、白内障で視力が落ちても、安全な手術で視力を回復することが
できます。
最近は日帰り手術も普及しています。